La première mention du carnaval de Nice date de 1294,

lorsque Charles d’Anjou, Comte de Provence, évoque son passage dans la cité pour « les jours joyeux de Carnaval ».

La version moderne se déroule sur 15 jours et voit défiler d’impressionnants chars ornés de Grosses Têtes.

Si la physionomie de ces dernières est souvent caractérisée par des sourires hilares et des yeux exorbités, les matériaux utilisés et la gestion de leur construction ont évolué en fonction des cycles industriels et économiques de la France.

• · En 1873, les chars et les Grosses Têtes sont fabriqués en carton-pâte à partir de moules en argile. Elles sont actionnées avec des systèmes de poulies et de cordes. Ce sont des Niçois bénévoles et passionnés qui s’en occupent. Les Carnavaliers sont des maçons, des pompiers, des artisans, des commerçants…
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• · En 1922, les Carnavaliers se regroupent en associations. Cet art populaire se transmet alors principalement en famille. Des petits moteurs et des vérins hydrauliques viennent parfaire les mouvements des marionnettes géantes.
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• · En 1995, de nouvelles normes de gestion incitent les Carnavaliers à se regrouper en sociétés professionnelles. Aujourd’hui, 5 entreprises accompagnent les passionnés pour préparer pendant un an des têtes en résine de polyester.
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• · En 2019, une machine ultra-performante vient rejoindre les équipes. Après programmation ce robot géant au bras très long sculpte des têtes parfaites dans d’énormes bloc de polystyrène.